时维深冬，铅灰色的云层沉沉压在紫禁城上空，连太和殿的鎏金宝顶都失了往日的光彩。
储秀宫西侧的杂役房里，小六子正佝偻着身子，将最后一盆烧得通红的炭块添进东暖阁的铜火盆。
炭块落入灰烬的瞬间，火星噼啪溅起，映得他眼底那道浅浅的刀疤亮了亮——那是三个月前，他冒死从净身房逃出来时，被看守太监用刀背划下的印记。
“动作快点！
贵妃娘娘要是冻着了，仔洗你的皮！”
门外传来管事太监李德全尖细的呵斥声，小六子连忙应了声“是”，将火盆盖子盖好，又用抹布仔细擦了擦盆沿上的炭灰。
他知道，储秀宫的丽贵妃是当今圣上最宠爱的妃子，别说冻着，就是殿里的熏香淡了半分，他们这些当差的都要挨罚。
小六子原名沈青禾，本是江南织造府的公子。
三个月前，父亲遭人诬陷贪污，沈家满门抄斩，他侥幸被家仆换了衣服，混在流放的罪奴里逃出了苏州。
可没走多远，就被内务府的人抓了壮丁，要押去净身房当太监。
净身房里那股子血腥气和惨叫声，他至今想起来都浑身发颤。
也是那时候，他才知道，原来宫里的太监并非个个都“净身”彻底——有些权贵为了安插眼线，会买通净身房的人，留下一些“假太监”，而他，就是在被押去净身房的路上，被一个神秘人用五十两银子“买”了下来，替了一个刚死的小太监的身份，改名叫“小六子”，送进了储秀宫当杂役。
“杵在那儿干什么？
还不快去给娘娘端银耳羹！”
李德全的声音又响了起来，小六子这才回过神，连忙转身往膳房走去。
杂役房到膳房要经过一条长长的回廊，廊下挂着的宫灯被寒风刮得左右摇晃，昏黄的灯光在青砖地上投下斑驳的影子，像极了他此刻颠沛流离的人生。
走到回廊拐角处，小六子突然听到一阵压抑的啜泣声。
他脚步一顿，探头往回廊尽头望去，只见一个穿着浅粉色宫装的小宫女正蹲在墙角，肩膀一抽一抽地哭着。
那宫女他认识，是丽贵妃身边的大宫女，名叫春桃。
春桃平日里仗着贵妃的势，对他们这些杂役向来颐指气使，今日怎么会哭得如此伤心？
小六子本不想多管闲事，可转念一想，春桃是贵妃身边的人，若是能帮她一把，说不定日后能多些照应。
他犹豫了一下，还是走了过去，从怀里掏出一方干净的手帕递了过去：“春桃姐姐，你怎么了？”
春桃听到声音，猛地抬起头，脸上还挂着泪珠。
她看到是小六子，眼中闪过一丝诧异，随即又恢复了往日的高傲，一把推开他的手帕：“你一个杂役，也敢来管我的闲事？”
小六子收回手，并不生气，只是低声说道：“姐姐若是有什么难处，不妨跟我说一说。
虽然我人微言轻，但或许能帮上一点小忙。”
春桃看着小六子真诚的眼神，又想到自己刚才的遭遇，眼泪忍不住又掉了下来。
她吸了吸鼻子，哽咽着说道：“刚才……刚才我给娘娘梳头，不小心扯断了娘娘一根头发，娘娘就罚我跪了半个时辰，还说要把我打发到浣衣局去……”小六子这才明白，原来春桃是因为这事伤心。
他想了想，说道：“姐姐别担心，丽贵妃娘娘向来心善，只是一时生气罢了。
我听说娘娘最喜欢吃城西‘福记’的桂花糕，不如我明天托人去买些来，姐姐你送给娘娘，说不定娘娘就消气了。”
春桃眼睛一亮，随即又黯淡下来：“‘福记’的桂花糕要一两银子一盒，我一个月的月钱才五钱银子，哪里买得起？”
小六子微微一笑，从怀里掏出一两银子递了过去：“姐姐拿着，就当是我借你的。
等你发了月钱，再还我就是。”
春桃看着小六子手中的银子，又看了看他，眼中满是感激：“小六子，你……你为什么要帮我？”
小六子笑了笑，没有说话。
他总不能告诉春桃，他帮她，是因为他需要在储秀宫站稳脚跟，而春桃，就是他的第一个突破口。
春桃接过银子，擦了擦眼泪，说道：“谢谢你，小六子。
日后若是有什么需要我帮忙的，你尽管开口。”
小六子点了点头，转身往膳房走去。
他知道，他在储秀宫的第一步，己经成功了。
回到东暖阁时，丽贵妃正斜靠在铺着厚厚锦缎垫子的贵妃榻上，手里拿着一本诗集，有一搭没一搭地翻着。
她穿着一件杏黄色的宫装，领口和袖口绣着精致的凤凰图案，乌黑的长发松松地挽了一个发髻，上面插着一支赤金点翠步摇，随着她的动作，步摇上的珍珠轻轻晃动，映衬得她肌肤胜雪，容貌绝美。
小六子端着银耳羹，小心翼翼地走到贵妃榻前，将托盘放在旁边的小几上，低声说道：“娘娘，银耳羹来了。”
丽贵妃抬起头，目光落在小六子身上。
她的眼神带着一丝审视，似乎在打量这个新来的杂役。
小六子连忙低下头，不敢与她对视。
他能感觉到，丽贵妃的目光在他身上停留了许久，尤其是在他脖子上那道浅浅的刀疤上，停留了片刻。
“你叫什么名字？”
丽贵妃的声音轻柔，却带着一丝不容置疑的威严。
“回娘娘，奴才叫小六子。”
小六子恭敬地回答。
“小六子……”丽贵妃轻声重复了一遍，随即说道，“这银耳羹熬得不错，赏你了。”
小六子一愣，随即连忙磕头谢恩：“谢娘娘恩典！”
丽贵妃没有再说话，又低下头看起了诗集。
小六子端着银耳羹，慢慢退出了东暖阁。
走到门口时，他忍不住回头看了一眼，只见丽贵妃正对着窗外的雪景发呆，眼神中带着一丝不易察觉的落寞。
小六子心中一动。
他听说，丽贵妃虽然深得圣宠，却一首没有子嗣。
在这后宫之中，没有子嗣，就如同没有根基，再受宠也只是暂时的。
或许，这就是丽贵妃落寞的原因。
接下来的几天，小六子凭借着机灵和勤快，很快就赢得了储秀宫上下的好感。
春桃按照他说的，买了“福记”的桂花糕送给丽贵妃，丽贵妃果然消了气，不仅没有把春桃打发到浣衣局，还赏了她一对银镯子。
春桃对小六子更是感激不尽，经常在丽贵妃面前提起他的好。
这天晚上，小六子正在杂役房整理杂物，突然听到外面传来一阵急促的脚步声。
他连忙走出房门，只见李德全带着几个太监，神色慌张地往丽贵妃的寝宫走去。
“李公公，出什么事了？”
小六子连忙问道。
李德全看了他一眼，急声道：“娘娘突然腹痛不止，快去请太医！”
小六子心中一紧，连忙说道：“李公公，奴才认识路，奴才去请太医！”
李德全点了点头，说道：“快去快回！”
小六子不敢耽搁，拔腿就往太医院跑去。
深夜的紫禁城格外安静，只有他的脚步声在空旷的街道上回响。
他跑过一道又一道宫门，穿过一条又一条回廊，终于在半个时辰后，将太医请了过来。
回到储秀宫时，丽贵妃的寝宫里己经乱成了一团。
宫女们围着贵妃榻，一个个神色慌张。
太医连忙走到榻前，给丽贵妃诊脉。
片刻后，太医皱了皱眉，说道：“贵妃娘娘是肝郁气滞，加上受了风寒，才导致腹痛不止。
我开一副药方，你们尽快去煎药。”
宫女们连忙点头，接过药方就往膳房跑去。
李德全看着太医，问道：“太医，娘娘的身体要紧吗？”
太医摇了摇头，说道：“只要按时服药，好好休养，应该没什么大碍。
只是娘娘近来情绪波动较大，还需好生调理。”
李德全点了点头，送走了太医，又转身对小六子说道：“今天多亏了你跑得快，否则娘娘的病情就危险了。
你想要什么赏赐，尽管跟我说。”
小六子连忙说道：“奴才只是做了分内之事，不敢求赏赐。
只要娘娘能平安无事，奴才就心满意足了。”
李德全满意地点了点头，说道：“你这小子，倒是个懂事的。
以后你就不用再做杂役了，跟着我当差吧。”
小六子心中一喜，连忙磕头谢恩：“谢李公公提拔！”
他知道，这是他在储秀宫的第二步，也是最重要的一步。
跟着李德全当差，他就能接触到更多储秀宫的核心事务，也能有更多机会见到丽贵妃。
接下来的日子里，小六子跟着李德全，每天都在丽贵妃的寝宫附近当差。
他做事勤快，为人机灵，很快就得到了李德全的信任。
而丽贵妃，也因为上次小六子及时请来了太医，对他多了几分留意。
这天下午，丽贵妃正在花园里赏花，突然觉得有些头晕。
小六子正好在旁边当差，见状连忙上前，扶住了丽贵妃：“娘娘，您没事吧？”
丽贵妃靠在小六子的怀里，只觉得一股温热的气息从他身上传来，让她有些心神荡漾。
她抬起头，看着小六子英俊的脸庞，心中突然涌起一股异样的感觉。
她活了二十多年，见过无数的男人，有威严的皇帝，有儒雅的文臣，有勇猛的武将，可从来没有一个男人，能像小六子这样，给她一种莫名的安全感。
“我没事，只是有点头晕。”
丽贵妃轻声说道，慢慢从六子的怀里挣脱出来。
小六子连忙松开手，退后一步，恭敬地说道：“娘娘若是觉得不舒服，不如回寝宫休息一会儿？”
丽贵妃点了点头，转身往寝宫走去。
小六子跟在她身后，目光落在她摇曳的身姿上，心中泛起一丝涟漪。
他知道，他对丽贵妃，己经产生了不该有的情愫。
而他也清楚，这种情愫，一旦暴露，将会给他带来灭顶之灾。
回到寝宫后，丽贵妃斜靠在贵妃榻上，闭上眼睛，脑海中却不断浮现出小六子的身影。
她想起刚才在花园里，小六子扶住她时，那有力的臂膀，还有他身上那股淡淡的青草气息。
她的心，不由得加速跳动起来。
“小六子，你过来。”
丽贵妃突然开口说道。
小六子连忙走到榻前，恭敬地说道：“娘娘，您有什么吩咐？”
丽贵妃睁开眼睛，看着小六子，轻声说道：“你今年多大了？”
“回娘娘，奴才今年十八岁。”
小六子回答。
“十八岁……”丽贵妃轻声重复了一遍，随即又问道，“你以前是做什么的？
怎么会进宫当太监？”
小六子心中一紧，他知道，这个问题他必须小心回答。
他想了想，说道：“奴才以前是乡下的农民，因为家乡闹了旱灾，实在活不下去了，才进宫当太监，混口饭吃。”
丽贵妃点了点头，没有再追问。
她知道，宫里的太监，大多都有一段不堪回首的往事，既然小六子不想说，她也不必强人所难。
“你下去吧。”
丽贵妃轻声说道。
小六子恭敬地应了声“是”，转身退出了寝宫。
走到门口时，他忍不住回头看了一眼，只见丽贵妃正对着窗外发呆，眼神中带着一丝迷茫和落寞。
小六子心中暗叹一声，转身离开了。
他知道，他和丽贵妃之间，隔着一道无法逾越的鸿沟。
他是一个假太监，而她是皇帝的妃子，他们之间的任何一点暧昧，都可能引发一场血雨腥风。
可他控制不住自己的心。
每当看到丽贵妃那落寞的眼神，他就忍不住想靠近她，想保护她，想给她温暖。
他知道，这种想法很危险，可他却无法自拔。
日子一天天过去，小六子和丽贵妃之间的关系，也在不知不觉中发生着变化。
丽贵妃越来越依赖小六子，无论是日常的起居，还是一些小事的决策，她都喜欢征求小六子的意见。
而小六子，也总是能恰到好处地迎合丽贵妃的心意，让她感到满意和开心。
这天晚上，皇帝突然驾临储秀宫。
丽贵妃连忙起身迎接，将皇帝迎进了寝宫。
小六子和其他宫女太监一起，在寝宫外面候着。
夜深了，寝宫里面还没有动静。
小六子站在寒风中，心中泛起一丝嫉妒。
他知道，皇帝是天下之主，拥有至高无上的权力，而他，只是一个身份卑微的假太监，连靠近丽贵妃的资格都没有。
就在这时，寝宫里面突然传来一阵争吵声。
小六子心中一紧，连忙竖起耳朵听着。
“陛下，臣妾求您了，您就饶了我哥哥吧！”
丽贵妃的声音带着哭腔。
“哼，你哥哥贪赃枉法，证据确凿，朕怎么饶他？”
皇帝的声音带着一丝愤怒。
“陛下，臣妾知道哥哥有错，可他毕竟是臣妾的亲人啊！
臣妾愿意用自己的一切，换哥哥一条性命！”
丽贵妃哭着说道。
“够了！
朕己经决定了，你不要再多说了！”
皇帝的声音更加愤怒。
随后，寝宫里面传来一阵摔东西的声音，接着，皇帝怒气冲冲地走了出来，拂袖而去。
丽贵妃的哭声从寝宫里面传了出来，撕心裂肺。
小六子心中一痛，连忙推开门，走进了寝宫。
只见丽贵妃瘫坐在地上，头发散乱，脸上满是泪水。
地上到处都是破碎的瓷器，一片狼藉。
“娘娘，您没事吧？”
小六子连忙上前，将丽贵妃扶了起来。
丽贵妃靠在小六子的怀里，哭得更凶了：“小六子，陛下他不喜欢我了，他要杀了我哥哥，我该怎么办啊？”
小六子轻轻拍着丽贵妃的背，安慰道：“娘娘，您别伤心。
陛下只是一时生气，等他气消了，说不定就会改变主意了。”
“不可能的，陛下他己经决定了……”丽贵妃摇着头，绝望地说道。
小六子看着丽贵妃绝望的眼神，心中突然涌起一股勇气。
他知道，这是他唯一的机会，也是他唯一能保护丽贵妃的方式。
他轻轻抬起丽贵妃的下巴，看着她的眼睛，认真地说道：“娘娘，您放心，我一定会想办法救您哥哥的。”
丽贵妃看着小六子坚定的眼神，心中突然燃起一丝希望。
她知道，小六子只是一个身份卑微的太监，根本不可能和皇帝抗衡。
可在这一刻，她却愿意相信他，愿意把所有的希望都寄托在他身上。
“小六子，你……你真的有办法吗？”
丽贵妃轻声问道。
小六子点了点头，说道：“娘娘，您相信我，我一定会救您哥哥的。”
说完，他低下头，吻了吻丽贵妃的额头。
丽贵妃浑身一颤，没有推开他，反而伸出双臂，紧紧地抱住了他。
小六子感受着丽贵妃温热的身体，心中既兴奋又紧张。
他知道，从这一刻起，他和丽贵妃之间的关系，己经发生了质的改变。
而他，也彻底走上了一条不归路。
窗外的寒风依旧呼啸，可寝宫内，却弥漫着一股异样的温情。
小六子紧紧地抱着丽贵妃，感受着她的心跳，心中暗暗发誓，无论付出多大的代价，他都要保护好丽贵妃，保护好他们之间的这段感情。
可他不知道，后宫之中，危机西伏。
他和丽贵妃的这段私情，就像一颗定时炸弹，随时都可能爆炸，将他们两人炸得粉身碎骨。
而他的假太监身份，一旦暴露，等待他的，将会是凌迟处死的下场。
但此刻的小六子，己经顾不了那么多了。
他只知道，他爱丽贵妃，他要保护她，哪怕付出生命的代价，他也在所不惜。
夜色渐深，储秀宫的灯火渐渐熄灭。
只有东暖阁的窗户上，还映着两道紧紧相拥的身影，在寂静的深夜里，显得格外暧昧而危险。
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